Riciclo chimico: le tecnologie ci sono, ma i fondi restano al palo (in attesa dell’UE)

Un settore industriale strategico per la transizione ecologica congelato, non per mancanza di tecnologia o di investitori, ma per il “terrore del vuoto” normativo che arriva da Bruxelles. È la fotografia del comparto europeo del riciclo chimico delle plastiche. Schiacciata tra l’impennata dei tassi d’interesse – che rende il credito carissimo – e la paralisi dei fondi di investimento in attesa di regole certe, la filiera lancia un avvertimento chiaro all’Unione Europea: se saltano le scadenze del Regolamento sugli imballaggi (PPWR), rischia di saltare l’intera transizione circolare del Continente.

L’allarme formale arriva da Chemical Recycling Europe (CRE), l’organismo che riunisce i principali attori della filiera, ma le radici del problema sono squisitamente macroeconomiche e politiche.

Il “buco nero” del credito in attesa del 2028

Costruire gli impianti necessari a convertire i rifiuti plastici in nuove materie prime richiede investimenti massicci a lunghissimo termine. Una scommessa che l’industria petrolchimica e quella del packaging sarebbero anche pronte a fare, se non si trovassero in un limbo normativo.

Il nodo è temporale: la piena maturazione del quadro legislativo europeo (il pacchetto PPWR) non arriverà prima del 2028. Questo significa che le aziende si trovano oggi a dover chiedere finanziamenti milionari alle banche in una fase di forte stretta creditizia, senza poter presentare ai finanziatori un quadro di regole certo e definitivo. Un corto circuito che sta creando un pericoloso “scollamento tempistico” tra le ambizioni della politica e la messa a terra dei capitali privati.

Una ritirata? No, un’attesa forzata

Dall’interno del settore si respinge però con forza l’idea di una crisi strutturale o di un ridimensionamento dei piani. Le tecnologie di riciclo chimico hanno ormai superato la fase sperimentale: i brevetti funzionano e gli impianti pilota su scala commerciale o quasi-commerciale sono già una realtà. Il potenziale infrastrutturale per centrare i target europei di riduzione dei rifiuti entro il 2030, insomma, è già pronto sui tavoli dei progettisti.

La tesi dei produttori è che l’attuale stallo non sia un fallimento industriale, ma il fisiologico ritardo con cui i capitali privati reagiscono alle incertezze della burocrazia. Per questo la filiera chiede a gran voce a Commissione Europea e Stati membri una sola cosa: stabilità. Rinegoziare o far slittare le scadenze del 2030, nel tentativo di concedere più tempo, paradossalmente otterrebbe l’effetto opposto, alimentando l’indecisione dei mercati e bloccando i fondi.

La tenuta del sistema

“I nostri membri stanno costruendo e investendo su un futuro in cui questa tecnologia sarà il pilastro della gestione dei rifiuti plastici in Europa”, ha spiegato il presidente di CRE, Valentijn De Neve, sintetizzando il pensiero di una filiera che non vuole essere considerata in ritirata. “Le sfide finanziarie attuali sono reali, ma non mettono in discussione la fattibilità del progetto. Ciò che serve adesso è la certezza che l’impalcatura normativa regga”.

La palla passa ora ai tavoli politici di Bruxelles. La filiera industriale ha scoperto le carte, confermando che i progetti per il 2030 sono pronti a partire. Resta da capire se l’Europa sarà in grado di blindare le proprie stesse scadenze per dare ai mercati la fiducia necessaria a staccare gli assegni.