Riciclo imballaggi in plastica in Italia ed Europa: i dati Eurostat 2024

La gestione del fine vita degli imballaggi in plastica rappresenta uno dei pilastri fondamentali dell’economia circolare. Tra la complessità dei polimeri, le strutture multistrato e la selezione dei rifiuti urbani e industriali, il comparto dei rifiuti plastici (codice Eurostat W150102) costituisce il principale banco di prova per i sistemi di riciclo in Europa.

Secondo gli ultimi dati Eurostat aggiornati al 2024 (indicatore target RT_TGT2025), l’Italia ha raggiunto un traguardo storico: il 50,1% degli imballaggi in plastica immessi al consumo viene avviato a riciclo, superando di quasi otto punti percentuali la media dell’Unione Europea.

Tasso di riciclo imballaggi in plastica: Italia vs Unione Europea

Nel decennio compreso tra il 2013 e il 2024, la filiera italiana del riciclo della plastica ha registrato una crescita costante. Nel 2013 l’Italia rincorreva la media europea (36,8% contro 38,2%); oggi la situazione si è invertita, dimostrando la forza e l’efficienza del modello industriale italiano.

Evoluzione del tasso di riciclo plastica (2013–2024)

Fonte: Elaborazione dati Eurostat (Dataset: estat_ten00063)

La classifica europea del riciclo della plastica nel 2024

I dati Eurostat mettono in luce un’Europa a più velocità. Tra i Paesi con i tassi di riciclo più elevati figurano sia nazioni con volumi contenuti e raccolte altamente centralizzate (come la Lettonia), sia grandi potenze industriali come la Germania e l’Italia.

Classifica dei principali Paesi UE per riciclo degli imballaggi in plastica:

1. Lettonia: 71,0%
2. Belgio: 58,2%
3. Polonia: 56,0%
4. Repubblica Ceca: 53,7%
5. Germania: 51,3%
6. Italia: 50,1%
7. Paesi Bassi: 48,6%
8. Slovacchia: 48,6%
9. Media Unione Europea (EU27): 42,4%
10. Spagna: 38,4%
11. Francia: 27,4%
12. Danimarca: 22,5%

Mentre Germania (51,3%) e Italia (50,1%) guidano il gruppo delle grandi economie manifatturiere europee, altri Paesi chiave come la Spagna (38,4%) e la Francia (27,4%) rimangono al di sotto della media comunitaria del 42,4%.

Perché l’Italia è leader nel riciclo della plastica?

Il superamento della quota del 50% nel 2024 è il risultato di investimenti mirati e innovazioni tecnologiche lungo tutta la catena del valore:

• Automazione nei Centri di Selezione (CSS): l’adozione di lettori ottici NIR (Near Infra-Red) di ultima generazione permette di separare con altissima precisione polimeri come PET, HDPE e polipropilene (PP).
• Raccolta differenziata capillare: la diffusione delle raccolte porta a porta e le sinergie con i consorzi di filiera hanno aumentato la quantità e la qualità del materiale intercettato.
• Valorizzazione delle materie prime seconde: oltre al PET da bottiglia, il mercato italiano si è strutturato per recuperare ed avviare a riciclo anche le frazioni di plastica rigida e flessibile (rPP e rPE).

Le sfide future: Regolamento PPWR ed Ecodesign

Nonostante le ottime prestazioni, la filiera degli imballaggi in plastica si prepara ad affrontare gli obiettivi stabiliti dal nuovo Regolamento Europeo Imballaggi e Rifiuti di Imballaggio (PPWR).

Le priorità per i prossimi anni riguarderanno:

1. Ecodesign e monomateriali: progettare imballaggi facilmente riciclabili, riducendo l’uso di multistrato non separabile.
2. Qualità del granulo riciclato: incrementare la purezza delle plastiche riciclate da post-consumo per consentirne l’impiego in applicazioni ad alto valore aggiunto.
3. Riciclo chimico e meccanico: integrare le tecnologie di riciclo meccanico con soluzioni di riciclo chimico avanzato per valorizzare le frazioni di scarto più complesse (plasmix).