Cruyff Foundation: l’erba sintetica diventa strumento di inclusione

L’erba sintetica può essere molto più di una superficie sportiva. Lo dimostra la Cruyff Foundation, organizzazione attiva in 22 Paesi che da quasi trent’anni realizza campi da calcio destinati a bambini e giovani nelle aree più svantaggiate, trasformandoli in veri e propri centri di aggregazione e crescita per le comunità locali.

Fondata nel 1997 in memoria del campione olandese Johan Cruyff, la Fondazione ha sviluppato una rete di circa 350 Cruyff Courts, piccoli campi da calcio inseriti nei quartieri urbani con l’obiettivo di favorire l’accesso allo sport, l’inclusione sociale e il benessere dei giovani, con particolare attenzione alle persone con disabilità.

Quasi il 95% dei campi utilizza erba sintetica

L’erba sintetica rappresenta un elemento chiave del progetto. Dal 2004, circa il 95% dei Cruyff Courts è stato realizzato con superfici artificiali, scelte per la loro resistenza, la ridotta manutenzione e la possibilità di garantire condizioni di gioco ottimali durante tutto l’anno.

Secondo la Fondazione, la qualità delle infrastrutture contribuisce inoltre a creare un forte senso di appartenenza nelle comunità locali, favorendo la conservazione degli impianti e limitando episodi di vandalismo. La manutenzione e la gestione delle attività vengono generalmente affidate a partner locali, tra cui amministrazioni comunali e club sportivi, che si impegnano a sostenere i progetti per almeno dieci anni.

Sostenibilità: energia solare e recupero dell’acqua piovana

Oltre all’aspetto sportivo e sociale, la rete dei Cruyff Courts viene utilizzata come laboratorio per l’introduzione di soluzioni sostenibili.

Tra le iniziative più significative figurano sistemi di illuminazione alimentati da energia solare e tecnologie per la raccolta e il riutilizzo delle acque meteoriche. Un esempio è il progetto realizzato a Orange Farm, vicino a Johannesburg, in Sudafrica, dove il sistema “Catch-Store-Reuse” consente di raccogliere l’acqua piovana, immagazzinarla sotto il campo e successivamente filtrarla per produrre acqua potabile destinata alla comunità.

Sport, inclusione e leadership giovanile

Per la Cruyff Foundation il valore del campo va oltre l’infrastruttura fisica. Ogni struttura è infatti affiancata da programmi educativi e sociali coordinati da almeno un Cruyff Coach qualificato.

Le attività comprendono percorsi dedicati alla leadership giovanile, alla salute mentale e all’uguaglianza di genere, oltre a iniziative specifiche per favorire la partecipazione delle ragazze allo sport in ambienti sicuri e inclusivi.

Regno Unito e Cina guidano la crescita

La Fondazione ha scelto una strategia di sviluppo focalizzata sul consolidamento nei Paesi dove è già presente, tra cui Paesi Bassi, Spagna, Regno Unito, Sudafrica, Malesia e Cina.

Particolarmente significativo il trend registrato nel Regno Unito, dove il numero dei campi è passato da 30 a 50 nell’ultimo anno. Una crescita analoga è attesa anche in Cina, considerata uno dei mercati con maggiori potenzialità per i prossimi anni.

Il valore dell’erba sintetica per le comunità

«Ogni Cruyff Court nasce da un’idea semplice: tutti meritano un luogo sicuro dove giocare», ha dichiarato Niels Meijer, amministratore delegato della Cruyff Foundation. «L’erba sintetica ci permette di offrire superfici durevoli e di alta qualità utilizzabili tutto l’anno. Ma il vero cambiamento nasce dall’unione tra infrastrutture, allenatori qualificati e programmi strutturati per i giovani».

Per Stefan Diderich, direttore generale dell’ESTC (Emea Synthetic Turf Council), l’esperienza della Fondazione dimostra come un campo in erba sintetica ben progettato e correttamente mantenuto possa diventare una risorsa permanente per le comunità, garantendo accessibilità, sicurezza e continuità di utilizzo nel tempo.

L’iniziativa rappresenta un esempio concreto di come le tecnologie e i materiali utilizzati nelle superfici sportive possano contribuire non solo alle prestazioni tecniche degli impianti, ma anche alla creazione di valore sociale e ambientale nei territori.