E-commerce e Black Friday: gli imballaggi in plastica alleggeriscono le spedizioni e proteggono le merci

Con il Black Friday prende il via uno dei periodi più intensi per l’e-commerce, seguito dal picco delle spedizioni natalizie. In questo scenario, il peso degli imballaggi e la capacità di proteggere le merci durante il trasporto diventano fattori importanti per l’efficienza della logistica. È su questi aspetti che si concentra il comunicato diffuso il 27 ottobre dalla Plastic is Fantastic Association (PiFA), che richiama l’attenzione sul contributo delle materie plastiche alla movimentazione dei pacchi.

Secondo le stime citate dall’associazione, il volume mondiale delle spedizioni di pacchi potrebbe avvicinarsi a 500 miliardi entro il 2028. Una crescita che rende sempre più rilevante la riduzione del peso dei colli, senza compromettere la protezione dei prodotti.

Imballaggi leggeri per ridurre costi e danni

Il comunicato propone un esempio concreto per illustrare l’impatto del peso degli imballaggi. Negli Stati Uniti, durante la stagione natalizia, vengono gestite circa 2,3 miliardi di spedizioni. Se ciascun pacco pesasse appena 10 grammi in più, a causa, per esempio, dell’impiego di materiali alternativi più pesanti, il sistema logistico dovrebbe movimentare complessivamente altre 23.000 tonnellate.

Film estensibili e film a bolle d’aria sono tra le soluzioni utilizzate per stabilizzare i carichi e proteggere i prodotti. La riduzione delle rotture e dei danni durante il trasporto può tradursi in minori costi e in un numero inferiore di resi, con effetti anche sull’impatto ambientale della distribuzione.

Philipp Lehner, amministratore delegato di Alpla, sottolinea l’importanza dell’alleggerimento degli imballaggi: anche un risparmio di un decimo di grammo può produrre effetti significativi quando viene moltiplicato per grandi volumi. L’azienda, secondo quanto riferito nel comunicato, lavora proprio sul miglioramento dell’efficienza nell’impiego dei materiali.

Riciclo e qualità dei materiali

Accanto alla riduzione del peso, la Plastic is Fantastic Association richiama la necessità di considerare gli imballaggi lungo l’intero ciclo di vita, favorendo il recupero dei materiali e il loro reinserimento nei processi produttivi.

Sandra Pechac, direttrice generale della piattaforma Verpackung mit Zukunft, invita a valutare gli imballaggi non soltanto in base al materiale con cui sono realizzati, ma anche in funzione delle prestazioni che offrono. Il recupero delle risorse richiede, secondo Pechac, una collaborazione estesa a tutta la filiera.

La progettazione orientata al riciclo, o design for recycling, assume quindi un ruolo importante. Per Lehner, il riciclo è ormai anche una questione di resilienza economica, in un contesto nel quale la disponibilità di materie prime e la capacità di valorizzare quelle recuperate incidono sulla competitività industriale.

Resta però centrale la qualità del materiale riciclato. Jan Sültemeyer, Global Sustainability Leader di Avient, evidenzia che la sostenibilità deve essere compatibile con le esigenze economiche del mercato. I riciclati destinati agli imballaggi devono offrire prestazioni affidabili, costi competitivi e caratteristiche estetiche adeguate.

Per rispondere a queste esigenze, Avient sviluppa strumenti software in grado di prevedere il colore ottenibile con materiali riciclati precolorati e additivi molecolari che contribuiscono a stabilizzarne la struttura, migliorandone la resistenza agli urti e allo strappo. L’obiettivo è favorire l’impiego dei riciclati anche in applicazioni sottoposte a sollecitazioni intense, come quelle legate alla movimentazione dei pacchi.

La sfida della competitività europea

Il comunicato richiama infine il quadro normativo europeo, con il regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) e la direttiva sull’empowerment dei consumatori (EmpCo), nel percorso verso un’economia più circolare.

Dominic Fiel, direttore esecutivo della Plastic is Fantastic Association, segnala tuttavia il rischio che le importazioni a basso costo esercitino una pressione sui prezzi dei materiali riciclati, indebolendo gli operatori europei. Da qui l’appello dell’associazione a interventi di politica commerciale a tutela della filiera continentale.

Il messaggio complessivo è che l’efficienza degli imballaggi non dipende da un solo fattore: alleggerimento, protezione delle merci, riciclabilità, qualità dei materiali recuperati e sostenibilità economica devono procedere insieme. Per la logistica dell’e-commerce, soprattutto nei periodi di maggiore intensità delle spedizioni, la scelta dei materiali può incidere tanto sui costi quanto sulla capacità di limitare sprechi e danni lungo la distribuzione.