I prezzi delle plastiche da riciclo salgono alle stelle nell’Europa meridionale

I prezzi delle balle di plastica di scarto in Italia hanno registrato un’impennata nell’ultimo mese. Anche le balle di polietilene ad alta densità (HDPE) vendute all’asta spagnola di Ecoembes hanno subito un aumento significativo. L’aumento dei prezzi si accompagna a prezzi relativamente stabili nell’Europa nord-occidentale (NWE), creando una grande disparità tra le due regioni e esercitando una pressione significativamente maggiore sui margini dei riciclatori che si riforniscono di materiale dall’Europa meridionale. Sebbene i prezzi più elevati della materia prima vergine offrano a molti venditori di pellet riciclato un maggiore margine di negoziazione, resta da vedere se saranno in grado di trasferire integralmente i costi più elevati agli utenti finali.

• Si registrano aumenti significativi dei prezzi per diversi tipi di balle in Italia e Spagna
• I mercati delle balle dell’NWE e dell’Europa meridionale sono “come il dottor Jekyll e Mr Hyde”
• Rimangono dubbi sulla capacità dei riciclatori di trasferire i costi più elevati agli utenti finali

I prezzi delle balle di HDPE post-consumo in Italia sono balzati a circa 600 €/tonnellata franco fabbrica nell’asta tenutasi verso la fine di marzo, in aumento rispetto ai quasi 300 €/tonnellata di febbraio.

Le balle di polipropilene (PP), che recentemente sono state vendute a circa 0-10 €/tonnellata franco fabbrica, sono state quotate fino a 130 €/tonnellata, con un aumento di dieci volte rispetto al mese precedente (i prezzi delle aste italiane non sono confermati dai banditori).

Anche i prezzi delle balle di PET, che ICIS monitora in via non ufficiale, hanno registrato forti aumenti, come mostrato nel grafico sottostante.

Diversi fattori sostengono l’aumento dei prezzi. Le balle di HDPE italiane contengono tipicamente una percentuale relativamente alta di materiale naturale rispetto ad altre fonti della regione, rendendole più preziose per i produttori di granuli per imballaggi.

Inoltre, l’offerta di balle di HDPE all’asta sembra essersi ridotta in modo sistematico, con volumi disponibili ad ogni asta finora quest’anno che sarebbero stati di almeno 1.000 tonnellate inferiori rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

Il motivo per cui l’offerta di balle è diminuita non è del tutto chiaro, anche se alcuni indicano le condizioni macroeconomiche che portano a un calo della spesa discrezionale e gli acquirenti che cercano di ottenere il massimo da ogni prodotto che acquistano.

“Quando lavoriamo l’HDPE, fino a due anni fa, quando lo lavavamo ottenevamo molta schiuma”, dice un riciclatore che si rifornisce di materiale dall’Italia. “Perché? Perché le persone non finivano il prodotto, forse alla fine ne rimaneva un po’. Ora, dato che le persone hanno meno soldi da spendere, ottimizzano tutto, [mettono] un po’ d’acqua nella bottiglia, la risciacquano, vogliono finire il materiale… ora abbiamo meno schiuma, non la troviamo nel prodotto”.

Per questi motivi, gli operatori di tutti i mercati si aspettavano aumenti dei prezzi, ma molti, in particolare nel mercato delle balle di PET, hanno messo in discussione la logica alla base di aumenti così consistenti, dato che il volume di materiale disponibile era a livelli simili a quelli del mese precedente.

In altre parti dell’Europa meridionale, sebbene non così marcati, si sono registrati aumenti anche all’asta trimestrale di Ecoembes per l’HDPE post-consumo in Spagna. Il prezzo medio delle balle miste colorate è salito a 243 €/tonnellata franco fabbrica per il secondo trimestre, in aumento rispetto a una media di 194 €/tonnellata nel primo trimestre.

Se confrontati con i prezzi relativamente stabili nell’Europa nord-occidentale, “è come il Dr. Jekyll e Mr. Hyde tra l’Europa nord-occidentale e l’Europa meridionale”, afferma un acquirente di balle che opera in tutto il continente.

Le balle di PP post-industriale e post-consumo nell’Europa nord-occidentale hanno registrato aumenti moderati dei prezzi da febbraio a causa della crescente domanda stagionale, come previsto in primavera, sebbene questi siano modesti rispetto ai balzi registrati in Italia. I prezzi delle balle di HDPE nell’Europa nord-occidentale, nel frattempo, sono rimasti stabili finora nel 2026.

Nel mercato del rPET, si teme che alcuni venditori di balle in altre regioni possano tentare di replicare l’entità degli aumenti registrati in Italia nel mese di aprile, ma gli acquirenti cercherebbero di opporsi a aumenti così consistenti, soprattutto perché la disponibilità non è significativamente limitata.

L’aumento dei prezzi delle balle coincide con l’impennata dei prezzi dei polimeri vergini causata dalla guerra in Iran, il che offre ai venditori di pellet riciclato un margine di negoziazione molto più ampio pur continuando a garantire un risparmio sui costi.

Tuttavia, mentre alcuni mercati come quello dell’rPP registrano una buona domanda stagionale, la propensione all’acquisto di fondo rimane relativamente bassa e le interruzioni nell’approvvigionamento di energia e materie prime causate dalla guerra minacciano di ridurla ulteriormente nel prossimo futuro. Resta da vedere se i riciclatori saranno in grado di trasferire i costi più elevati agli utenti finali.

Per ora, i nuovi prezzi più elevati sono “probabilmente ancora gestibili [se] confrontati con quelli del vergine”, afferma un riciclatore italiano. “La domanda è: ‘quale sarà la tendenza?’”

Ulteriori informazioni fornite da Matt Tudball