Direttiva SUP: rPET extra-UE escluso dagli obiettivi di riciclo fino al 2027

È stata pubblicata la versione definitiva tanto attesa del testo della decisione di esecuzione della direttiva sulla plastica monouso (SUPD), che conferma che le importazioni di polietilene tereftalato riciclato (rPET) da paesi terzi conteranno ai fini del raggiungimento dell’obiettivo del 25% solo a partire dal 21 novembre 2027.

La decisione di esecuzione definisce inoltre l’approccio di bilancio di massa adottato dalla Commissione nell’ambito dell’atto di esecuzione della SUPD votato il 6 febbraio.

Il testo, pubblicato nel registro comitatologico della Commissione, recita all’articolo 1, paragrafo 1:

“plastica riciclata”: la plastica che prima del riciclaggio era un rifiuto plastico post-consumo e che è stata prodotta mediante riciclaggio (compresa la cernita), come definito all’articolo 3, punto 17, della direttiva 2008/98/CE, compresa la cernita, nell’Unione. A partire dal 21 novembre 2027, essa comprenderà anche i rifiuti plastici post-consumo che sono stati riciclati (compresa la selezione) in:

1. a) un paese terzo al quale si applica la decisione dell’OCSE, a meno che la valutazione effettuata e la decisione adottata a norma dell’articolo 45, paragrafi 5 e 6, del regolamento (UE) 2024/1157 non concludano che esso non soddisfa i requisiti di gestione ecocompatibile dei rifiuti di plastica;
2. b) un paese terzo con cui l’Unione ha concluso accordi o intese per garantire che la plastica riciclata sia ottenuta da rifiuti plastici post-consumo che sono stati trattati in ciascun impianto pertinente in modo equivalente alle norme dell’UE relative ai requisiti di protezione della salute umana e dell’ambiente previsti dalla legislazione dell’Unione, in particolare dalla direttiva 2008/98/CE e dal regolamento (UE) 2025/40, a seconda dei casi.

L’articolo 1 stabilisce ulteriori condizioni per i paesi terzi elencati nella sezione (b), tra cui il requisito di disporre di un «quadro globale di gestione dei rifiuti che copra l’intero territorio» e la capacità del paese terzo di dimostrare la propria «capacità e volontà di garantire una gestione dei rifiuti rispettosa dell’ambiente», oltre ad altri criteri.

L’articolo 1, paragrafo 2, definisce i rifiuti di plastica post-consumo come segue:

(2) «rifiuti di plastica post-consumo»: i rifiuti generati da prodotti di plastica che sono stati: (a) immessi sul mercato dell’Unione;

(b) immessi sul mercato o forniti per la distribuzione, il consumo o l’uso in un paese terzo, nel corso di un’attività commerciale, a titolo oneroso o gratuito.

Con la pubblicazione della decisione, la Commissione ha fissato una data a partire dalla quale il rPET importato e riciclato al di fuori dell’UE può essere conteggiato ai fini del raggiungimento dell’obiettivo obbligatorio del 25%.

L’utilizzo di materiale importato ai fini del raggiungimento dell’obiettivo del 25% previsto dalla SUPD è stato a lungo oggetto di discussione nel mercato del rPET, con alcuni operatori che ritenevano che il testo originale della SUPD consentisse l’utilizzo delle importazioni, mentre altri sostenevano il contrario.

Nel luglio 2025 ICIS ha ricevuto conferma dalla Commissione che il testo originale della SUPD non consentiva di conteggiare le importazioni ai fini del raggiungimento dell’obiettivo del 25%.

La decisione di esecuzione definisce anche la posizione dell’UE in materia di contabilità del bilancio di massa, che molti operatori del settore del riciclaggio chimico attendevano da diversi anni.

Impatto sul mercato

La decisione di esecuzione chiarisce ora lo status delle importazioni di rPET in relazione all’obiettivo del 25%, oggetto di dibattito da diversi anni.

La reazione dei riciclatori europei al ritardo è stata nel complesso positiva, poiché sperano che ciò riduca la concorrenza dei materiali importati a prezzi inferiori, che è stato uno dei diversi fattori che hanno influenzato i prezzi dell’rPET negli ultimi mesi.

Tuttavia, i produttori di scaglie di rPET e pellet per uso alimentare (FGP) al di fuori dell’UE non accoglieranno con favore il ritardo, soprattutto in paesi come la Turchia, dove un numero crescente di riciclatori ha acquisito le certificazioni RecyClass A1 e/o A2 per poter servire il mercato dell’UE.

Le importazioni di FGP dall’India e dal Sud-Est asiatico continuano ad essere offerte regolarmente agli acquirenti europei, nonostante gli attuali bassi livelli di domanda in Europa, e questo chiarimento sullo status delle importazioni potrebbe dissuadere alcuni acquirenti europei dall’utilizzare le importazioni.

È possibile che le importazioni indiane rallentino, poiché le prospettive dell’rPET indiano diventano più solide grazie ai crescenti sforzi del governo per far rispettare l’obbligo di riciclaggio del 30% della plastica per gli imballaggi rigidi, in vigore dal 1° aprile 2025.

Vale comunque la pena notare che le importazioni da riciclatori non UE devono comunque essere conformi al regolamento (UE) 2022/1616 sulla plastica riciclata destinata a venire a contatto con gli alimenti, se devono essere utilizzate in bottiglie per bevande.

Potenziale carenza

I marchi con sede nell’UE e le aziende di beni di largo consumo (FMCG) temono inoltre che l’esclusione delle importazioni dall’obiettivo possa causare un aumento della domanda e dei prezzi.

Nel 2022, la capacità di riciclo ed estrusione di qualità alimentare dell’Europa (UE 27 + 3) era sufficiente per raggiungere l’obiettivo del 25% fissato per il 2025, se tutti i marchi avessero utilizzato il 25-30% di contenuto riciclato. Tuttavia, se la domanda di rPET aumentasse improvvisamente prima del 21 novembre 2027, il materiale prodotto nell’UE potrebbe non essere sufficiente a soddisfare tutte le esigenze.

Il mercato dell’rPET sta cercando di mantenere bassi i livelli delle scorte nell’attuale contesto di domanda contenuta e la disponibilità potrebbe essere messa sotto pressione dal momento che i riciclatori nazionali aumentano la produzione per soddisfare la domanda. Nel corso del 2026 e del 2027, il mercato europeo del riciclo del PET dovrebbe vedere sei progetti che aumenteranno le capacità di riciclo della regione di circa 200.000 tonnellate/anno.

Inoltre, alcuni marchi incorporano già più del 25% di rPET obbligatorio nelle loro bottiglie per bevande e questo potrebbe causare una carenza per quei marchi che devono ancora soddisfare il requisito del 25%. Inoltre, la domanda proveniente da altri mercati di utilizzo finale, come la termoformatura o i prodotti per la casa e i cosmetici che utilizzano rPET di qualità alimentare nelle applicazioni di imballaggio, potrebbe anche ridurre la quantità di rPET di qualità alimentare prodotto nell’UE disponibile per il settore delle bottiglie per bevande prima del novembre 2027.

Questa nuova decisione di esecuzione abroga la decisione di esecuzione (UE) 2023/2683 ed entrerà in vigore il ventesimo giorno successivo alla sua pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea.